投稿ＴＳ小説第１３２番 そんな、おままごとみたいな……（１）（２）

作．ありす

＜１：コンラートとクララ＞

あるところに、二人の男女がいました。男の名はコンラート。隣の教会に住んでいるクララとは、生まれたときからの幼馴染でしたが、二人には浮いた話ひとつありませんでした。
実直で生真面目な二人は、なかば天然、なかば意識的に互いに恋愛関係になることを避けたまま、時は流れました。

いえ、どちらかというと、クララのほうはそれとなくコンラートに好意を寄せていて、遠まわしなアプローチもしていたのですが、コンラートのほうは完全に天然ボケで、ほとんど通じていなかったのです。

とはいえ、コンラートのほうも実はクララのことが気になっていたのですが、それが行動に結びつくことは……まぁ、あったとしても、それが彼女に通じることもなかったのです。

クララは村の教会に勤める世襲の司祭であり、色恋沙汰の相手として考えることは、恐れ多いと考えていたのです。農業を営む彼にとっては、教会の教えと作柄に関する啓示は、神聖かつ重要だったからです。
二人が若い頃は周りが何とか縁を結ぼうとして、おせっかいを焼く人たちもいましたが、いまではそんな人もいなくなりました。

＜２：魔法使いと助手＞

さて、村はずれの森にある研究所では、今日もインチキ魔法使いと、その助手が怪しげな発明をしていました。
いえ、助手は巻き込まれているだけの不幸な人間なのですけどね。なにしろ彼は―――と、それはまた別の機会に。

「さ、出来たぞ！　『ランダム若返り薬』ー！！」
「なんですか？　その『ランダム』ってのは？」
「うむ。これを飲むと若返るんじゃよ」
「若返るのは、僕にもなんとなくわかります」
「おお、すごいな。流石はワシの助手じゃ！」
「（アホか、このおっさん）いや、そうじゃなくて、『ランダム』ってのはどういうことですか？」
「うむ、若返るのは若返るのじゃが、どうなるかは飲んでみてのお楽しみ。元気いっぱいの少年になるか、それとも絶世の美少女になるかは、その時次第。もしかしたら赤ん坊にまで若返るかもしれんしなぁ、わははは」
「要するに、失敗ってコトじゃないですかっ！」
「そんなことはないぞ。まぁ、飲んでみなさい。運試しじゃ！」
「誰がこんなもの飲みますか！」
「そんな事いわずに、ホレ！」
「こんなもの！」

助手は魔法使いの差し出した小瓶を、窓の外へ投げ捨てました。

「あー！　なんてことを……もったいない。若返りの薬は大変貴重なものでだな……」
「失敗作でしょう！　素直に認めたらどうですか？」

ちょうどその時、森を散歩していた”自称”お助け妖精のそばに、偶然にもその小瓶が落ちて来ました。
妖精がその瓶を拾い上げて見ると、ラベルにはどこかで見たような、怪しいマークが付いています。

「ははーん、これって……」

妖精は持ち主に心当たりが着いたので、研究所の開かれた窓から中をうかがいました。

「あー、まったくもったいない。せっかくの若返りの薬を！」
「まだ言ってる。あんなもの何の役にも立ちませんよ。要りません！」

（ふーん、若返りの薬かぁ……。それはとてもすごい薬だよね。でも助手さんは要らないって……つまり、ワタシがコレを貰っても、いいってことだよね？）
そう考えた妖精は、その瓶を持って帰ることにしました。

＜つづく＞

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